围棋使塘桥声名远扬，塘桥镇使张家港市于1990年7月17日荣获全国“围棋之乡”的称号。1986年以前的塘桥镇，确实没有人会下围棋。但是，之后的几年中，塘桥镇的大型围棋活动不断：中国围棋协会主席郝克强和著名棋手聂卫平应邀访问塘桥，聂卫平应聘担任了塘桥镇围棋协会的顾问；中国围棋界陈祖德、王汝南、马晓春、俞斌、曹大元、刘小光、张文东、刘菁等都曾被邀请到塘桥下棋；中宣部部长刘云山、原国家体委主任伍绍祖等领导视察塘桥镇的围棋文化；全国首届“天元杯”围棋决赛在塘桥镇举行；《人民日报》和中央电视台等全国近百家媒体相继报道过塘桥的围棋。塘桥与日本石川县昆仑协会和关西棋院等保持经常友好往来，塘桥围棋为中日围棋文化交流架起了金桥。 

    那时起，围棋文化在一片沙漠的塘桥土地上播下了种子，20多年来，这枚“围棋种子”在塘桥土地上居然长出了一片茂盛的绿，给文化强镇的塘桥乃至整个张家港市注入了新的元素。荣获全国“围棋之乡”的称号后，塘桥镇几乎年年举办大型围棋活动，一次又一次的学生围棋赛，一届又一届的群众性围棋大赛，牵动了多少人的心。多年来，全镇共举办10多次千人围棋赛。目前，全镇围棋爱好者不下7000人，有学龄幼儿，有青少年，也有白发苍苍的老人，其中1000多名定了级。从地方到全国围棋团体赛中，塘桥镇多次获得过团体冠军，有上百名棋手在苏州市级以上比赛中获得过冠、亚军。少儿围棋队更是实力雄厚，获得过“龙马杯”全国“围棋之乡”邀请赛儿童组冠军。

    在塘桥，“围棋之乡”称号，促使围棋“走进千家万户”，围棋活动如潮澎湃、生生不息，成为塘桥打造文化强镇的一道亮丽“绿”景。并镇后，第三届围棋节、迎春围棋比赛、老年围棋比赛、家庭围棋赛等活动给“围棋之乡”注入了新的活力。其中，值得纪念的当属97年塘桥镇举行中日围棋邀请赛暨千人围棋赛。由一个乡镇举办如此大规模，具有国际性、群众性的围棋比赛活动，在全国尚属首次。

    在塘桥镇，恐怕要永远记住一个人——张金祥，这位围棋水平还上不了业余段位的老农，却就是张家港市“全国围棋之乡”奠基人之一；就是被誉为塘桥镇围棋的“拓荒者”。他也因此被评全国农村体育先进工作者、全国先进文化站站长。塘桥镇文化服务站新大楼落成时，围棋文化的新殿堂———“围棋宫”正式运行。围棋宫内设围棋文化展览室，“历史的回声”，“真诚的关怀”、“赛场风云”、“国手指导”、“辛勤耕耘”、“媒体报道”、“中日交流”、“群星璀璨”、“硕果累累”等专题，多视角展示了“围棋之乡”辉煌的历程和特有的文化风采，让人感受到“沙漠”演绎“绿洲”的“一串串脚步”、“一件件大事”、“一滴滴汗水”、“一挂挂成果”，让人感受到塘桥围棋文化的蔚为壮观。“传承文化，厚德载物；名师导向，提高层次；常年培训，普及提高；娃娃抓起，培养新苗；参与赛事，赢得声誉。创出特色，打出品牌。”这是围棋宫的培训目标，也是塘桥“绿洲”创出新辉煌的又一起跑线。